El 23 de mayo, EspeleoAguilas se adentró en uno de los rincones más espectaculares del Parque Nacional de Sierra Nevada: los Lavaderos de la Reina, en el entorno del municipio granadino de Jérez del Marquesado. Juan Antonio y Eduardo habían pernoctado en el Refugio Postero Alto, donde a primera hora de la mañana se sumaron Loli y Abén para completar el grupo. Juntos afrontaron una ruta de 23,48 km y 1.590 m de desnivel acumulado que no decepciona a quien se atreve a recorrerla.
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| Lavaderos de la Reina |
¿Por qué se llaman Lavaderos de la Reina?
El nombre de este paraje tiene su origen en una anécdota real y cargada de romanticismo. La reina Fabiola de Bélgica era una apasionada de este rincón de Sierra Nevada y lo visitó en numerosas ocasiones junto al rey Balduino. Cuenta la leyenda que, al conocer que las chorreras del lugar eran conocidas popularmente como "lavaderos", la monarca exclamó: "Si una reina viniese a lavar aquí, ganaría en nobleza". Desde aquel día, el antiguo Circo de las Covatillas pasó a llamarse Lavaderos de la Reina, y el nombre quedó grabado para siempre en los mapas y en la memoria colectiva.
Un circo glaciar con historia milenaria
El paraje es mucho más que un nombre con leyenda. Se trata de un circo glaciar de origen milenario formado al pie del Picón de Jeres (3.088 m), el Puntal de los Cuartos (3.154 m) y los Tajos Negros de Covatillas (3.115 m), un imponente repertorio de tresmiles en el sector oriental del Parque Nacional. En este anfiteatro de roca oscura nacen los primeros pasos del río Maitena, cuyo nombre en árabe significa, con poética precisión, "el que hace la belleza".
La orientación norte del circo favorece la acumulación de nieve durante el invierno, que persiste hasta bien entrado el verano. El momento del deshielo, a finales de primavera, es el más esperado por quienes conocen este lugar: el suelo negro de esquistos se tiñe de verde intenso gracias a líquenes, algas y los característicos borreguiles, mientras el agua liberada desciende en cascadas, chorreras y túneles de hielo que forman un espectáculo difícilmente descriptible con palabras.
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| Lavaderos de la Reina |
La ruta
La salida parte desde el Refugio Postero Alto, en las inmediaciones de Jérez del Marquesado. El primer tramo avanza bordeando el Picón de Jeres y ganando altura progresivamente entre prados y borreguiles hasta alcanzar las cotas de alta montaña. A medida que se asciende el paisaje muta radicalmente: los árboles desaparecen, el terreno se vuelve pétreo y la tundra de alta montaña toma el relevo por encima de los 2.500 m.
El descenso hacia el corazón del circo es donde el agua protagoniza absolutamente todo. Cascadas, manantiales brotando entre las rocas, la Laguna de los Lavaderos y el rugido constante del arroyo de Covatillas convierten este tramo en una experiencia sensorial de primer orden. La vuelta discurre por el Sendero Sulayr, con amplias vistas sobre el sector oriental de Sierra Nevada y las tierras de Granada al fondo, cerrando un recorrido circular exigente, largo y absolutamente recomendable.
Una jornada de montaña para EspeleoAguilas
No es la primera vez que EspeleoAguilas se escapa del mundo subterráneo para explorar el territorio en superficie. La montaña y la cueva comparten mucho más de lo que parece: la misma curiosidad por conocer lo que hay al otro lado, el mismo respeto por el terreno y la misma satisfacción al llegar donde pocos llegan. Los Lavaderos de la Reina son, sin duda, uno de esos lugares que justifican cada metro de desnivel.
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