Lapis specularis en Huete (Cuenca)

El pasado domingo 21, y ante el clima adverso anunciado en las zonas altas, Nacho propuso una alternativa que nos permitiera seguir explorando sin renunciar al interés espeleológico: la visita a una mina romana de lapis specularis en el entorno de Huete, en la provincia de Cuenca. La actividad, reunió al grupo inicial formado por Álvaro, Juanma, Nacho y Eduardo, al que se sumaron Helena e Iker.

Tras dejar el coche junto a la carretera, realizamos una aproximación a pie de unos treinta minutos hasta alcanzar la boca principal de la mina. Desde el exterior ya se intuía el origen artificial de la cavidad, claramente excavada siguiendo los niveles mineralizados, en un paisaje típico de la Alcarria conquense.

**El lapis specularis: un recurso estratégico en la Hispania romana**

El lapis specularis, conocido también como yeso especular, espejuelo o selenita translúcida, es una variedad de yeso (CaSO₄·2H₂O) que se caracteriza por su estructura cristalina laminar, capaz de exfoliarse en placas finas, planas y sorprendentemente transparentes. Esta propiedad lo convirtió, durante los siglos I y II d.C., en un material de gran valor para el mundo romano, donde se utilizaba principalmente como sustituto del vidrio en ventanas, lucernarios y cerramientos.

Las minas de Huete forman parte de uno de los mayores distritos mineros de lapis specularis documentados en todo el Imperio Romano. Desde esta zona, el material se distribuía a numerosos puntos de Hispania y del Mediterráneo, lo que indica una explotación intensiva y perfectamente organizada. Su importancia fue tal que Plinio el Viejo menciona el lapis specularis hispano como uno de los más apreciados por su calidad y transparencia.

Geología del yacimiento

Desde el punto de vista geológico, estas mineralizaciones se desarrollan en formaciones evaporíticas del Terciario, originadas en antiguos ambientes lacustres y salinos. La precipitación del sulfato cálcico dio lugar a niveles de yeso de gran pureza, donde las condiciones de crecimiento favorecieron la formación de cristales bien desarrollados y, en algunos sectores, de grandes agregados laminares.

En el interior de la mina se observan yesos en distintos estadios de cristalización: desde zonas de macla densa, con cristales intercrecidos y compactos, hasta áreas donde el crecimiento libre ha generado bóvedas tapizadas de cristales, con aspecto de auténticas geodas. Estas formaciones confieren a la cavidad un notable interés mineralógico, más allá de su valor histórico.

La mina: técnica romana y progresión espeleológica

La cavidad presenta un entramado de galerías excavadas manualmente, siguiendo el filón de yeso con notable precisión. En varios tramos fue necesario avanzar por pasajes estrechos, que conectan diferentes sectores de la explotación y reflejan un aprovechamiento exhaustivo del recurso. La sección irregular de las galerías, así como las marcas de herramientas visibles en algunos puntos, permiten interpretar las técnicas mineras romanas, basadas en la extracción selectiva del material de mayor calidad.

Desde una perspectiva espeleológica, este tipo de cavidades constituye un excelente ejemplo de cueva artificial minera, muy diferente de las cavidades kársticas habituales,que hemos visitado con EspeleoAguilas.

Patrimonio y conservación

Hoy en día, las minas de lapis specularis de Huete están consideradas un patrimonio arqueológico y geológico de primer orden, y existen iniciativas para su protección y puesta en valor. Recorrer estos espacios no solo permite observar formaciones minerales singulares, sino también caminar por los mismos corredores excavados hace casi dos mil años, entendiendo el esfuerzo y la organización que supuso su explotación.

La visita fue, en definitiva, una actividad completa que combinó historia, ciencia y exploración subterránea, reforzando el interés del grupo por este tipo de cavidades poco conocidas pero fundamentales para entender la minería antigua. Una salida que encaja plenamente en la filosofía de EspeleoAguilas, donde la exploración va siempre acompañada del conocimiento y el respeto por el medio subterráneo.